¿Has oído hablar del Metapneumovirus Humano? Probablemente es la primera vez que lo escuchas, a menos de que ya hayas visualizado una noticia actual. Este virus, tiene amplia relación con el temido Virus Sincitial Respiratorio (VSR), que actualmente genera mucha inquietud y dudas. Ven, te invito a conocer más del tema, exploraremos la situación a nivel global y en nuestro país Ecuador.
¿Qué es el Metapneumovirus Humano?
El HMPV, es un virus perteneciente a la familia Paramyxoviridae, identificado en el año 2001, al hablar de la relación el virus sincitial, afecta principalmente a las vías respiratorias tanto superiores como inferiores. Aunque no es tan conocido como el VSR, suele tener síntomas similares como: Tos, congestión nasal, dificultad para respirar y fiebre.
Según el artículo recientemente publicado en The Lancet Infectious Diseases, menciona que es una de las principales causas de las infecciones respiratorias, que afecta en gran mayoría a niños menores de 5 años, adultos mayores y personas inmunocomprometidas, que pueden provocar complicaciones como la bronquiolitis, neumonía y las exacerbaciones de asma.
Contexto mundial actual Dentro de 2024 y del 2025, se registra un aumento significativo de los casos en torno a infecciones respiratorias por HMPV, notablemente en países con climas templados, cuando se encuentran en estaciones de invierno. China, por ejemplo, reporta casos, que ha generado alarma a nivel mundial. Pero, te preguntas ¿por qué llama tanto la atención este virus?
De acuerdo al estudio científico Journal of Clinical Virology, publicado recientemente, este tipo de virus ha alcanzado comparables estadísticas en base a los niveles de transmisión, siendo comparables con los del VSR, en ciertas regiones específicas.
Los cuales se deben a la falta de vacunas y especialmente a tratamientos virales específicos, los cuales se han visto limitadas en las diferentes opciones terapéuticas, sin embargo, se está manejando de la mejor forma, en cuento a medidas básicas de higiene.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), señala que el HMPV, se presenta como un gran desafío, ya que requiere diagnósticos específicos, con técnicas especializadas como pruebas PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa). Que por lo general no siempre está disponible, en los sistemas de salud, por lo que puede existir dificultad en cuanto a la identificación, al diagnóstico y el manejo oportuno de estos casos.
Contexto en el Ecuador
En Ecuador, el HMPV no ha sido desapercibido, de acuerdo a los informes del Ministerio de Salud Pública (MSP), dentro de los últimos meses, si se ha observado un aumento considerable en las infecciones respiratorias, específicamente en niños menores de 5 años y en ancianos, las cuales han sido relacionada con el HMPV, mucho de los factores en cuanto a la temporada, lluvia y los cambios climáticos, han contribuido a su aumento, adicionalmente en sectores con humedad, favorecen a su propagación.
Dentro de hospitales en ciudades como Quito, Cuenca y Guayaquil, han incrementado consultas pediátricas, principalmente por cuadros como neumonía y bronquiolitis. Según varios especialistas del Hospital de Niños Baca Ortiz, hablan de la coinfección, en virus como el VRS y la influenza, lo cual ha complicado en gran parte sus diagnósticos. Según la revista Pediatrics & Neonatology, enfatiza en la importancia de implementación de fuentes de información, y programas epidemiológicos en cada país, los cuales permitirían identificar patrones de circulación y propagación viral, teniendo como objetivo la prevención de brotes, especialmente en nuestro país, en donde la atención medica es limitada.
Actualmente no se han reportado brotes de gran magnitud, sin embargo, es importante estar atentos a la presencia de este virus, para evitar la propagación.
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¿Qué dicen los expertos?
Uno de los retos principales, en contra de este virus, es la lucha de la conciencia pública, la información médica, es uno de los principales impactos. Diversas investigaciones científicas han profundizado el estudio del metapneumovirus, sin embargo, advierten que se puede convertir en un problema grave de salud pública, si no se toman las medidas necesarias e inmediatas.
Adicionalmente algunos avances ofrecen esperanzas, en torno al desarrollo de vacunas experimentales y terapias antivirales, las cuales pueden resultar eficaces.
Como lo menciona Nature Medicine, destacando investigaciones con resultados prometedores, mostrando eficacia en modelos animales, cabe recalcar que estas soluciones están lejos de la disponibilidad para el uso generalizado, aun se encuentran en pruebas y muchos estudios vigentes para su respectivo uso.
¿Cómo protegernos?
Al no existir una vacuna específica para este virus, se recomiendan las siguientes medidas, las cuales pueden reducir el riesgo de su propagación:
- Lavado de manos con frecuencia: siendo una de las más efectivas, en cuanto a la prevención en contra de cualquier virus respiratorio.
- Promoción de la higiene: cubrirse la boca y la nariz, al toser o estornudar.
- Distanciamiento con personas enfermas: especialmente mantener un aislamiento con personas asintomáticas, evitando contagios.
- Ventilar los lugares cerrados
Al hablar de metapneumovirus humano, siendo un tema muy amplio, debemos entender que es un virus, que se ha mantenido desapercibido, pero es muy importante disponer de información, ya que no es un virus nuevo, y actualmente está cobrando relevancia a nivel global y en nuestro país Ecuador.
Aunque en la mayoría de los casos, se presenta como una enfermedad respiratoria leve, en algunos grupos de poblaciones, puede presentar altos riesgos. Además, la falta de los diferentes tratamientos antivirales y vacunas señalan la necesidad de nuevos estudios e investigaciones, y mucho mas con el control del mismo.
Como señala el artículo New England Journal of Medicine: “El HMPV es un recordatorio de que los virus respiratorios, aunque invisibles, pueden tener un impacto profundo en la salud pública si no se les presta atención adecuada”. Dejemos de subestimar a este enemigo silencioso.
Recuerda ¡La información es poder! Mantente informado de fuentes confiables, y novedades en relación con este virus, consulta a tu médico en caso de síntomas. Por nuestra parte, es importante contribuir a las recomendaciones de higiene y vacunación.
Escrito por: MSc. Daniel Herrera Albán, Docente/Coordinador de Laboratorios y Clínica de Simulación- FACSBH; y Alejandra Guadalupe Flores Saltos, estudiante de Medicina. Universidad Indoamérica.
